Egal ob die traumhaften Strände von Miami Beach, die beeindruckenden Wolkenkratzer in der Metropole New York City oder die fantastische Ostküste mit Städten wie San Francisco oder Los Angeles, die USA bieten eine Vielzahl von attraktiven Reisezielen, von denen sicher auch du schon mal geträumt hast. Jeder, der für touristische Zwecke in die USA einreisen möchte, benötigt ein Touristenvisum. EU-Bürger können dafür online einen sogenannten ESTA-Antrag stellen. ESTA steht für „Electronic System for Travel Authorization″ und ist ein elektronisches Reisegenehmigungssystem des Ministeriums für Innere Sicherheit der Vereinigten Staaten (Department of Home and Security). Damit deiner nächsten USA-Reise nichts mehr im Weg steht, haben wir einen Leitfaden mit den wichtigsten Tipps für dich zusammengestellt.
Warum und wo beantrage ich ESTA?
Mit diesem automatischen System stellen die Behörden der USA sicher, dass von dem Reisenden und seinem Aufenthalt keine Gefahr für die Sicherheit innerhalb der USA ausgeht. Dieses kann anhand der detaillierten Angaben, die der Antragsteller angeben muss, festgemacht werden. Am sinnvollsten ist es, wenn du deinen ESTA-Antrag direkt über die offizielle Seite des „Department of Home and Security″ durchführst, da die Kosten des Antrags dort am geringsten sind. Andere Anbieter verlangen für ESTA teilweise einen deutlich höheren Preis und begründen diesen mit einem Beratungs- und Serviceaufschlag. Auf diese Beratung kannst du aber gut verzichten, da die offizielle Seite sehr übersichtlich gestaltet ist und einen in der Regel problemlos durch den Antrag führt. Weitere Informationen zu VISA und Reisen in die USA findest du auch auf der Webseite der US-Botschaft.
Was kostet ein ESTA-Antrag?
Alle Antragsteller, die eine elektronische Reisegenehmigung beantragen, müssen für die Bearbeitung des Antrags eine Gebühr bezahlen. Diese Gebühr beträgt US$ 4,00. Wenn der Antrag angenommen wird und du damit deine Einreisegenehmigung erhältst, wird über die von dir ausgewählten Zahlungsmethode eine zusätzliche Gebühr von US$ 10,00 fällig. In dem Fall, dass die Reisegenehmigung abgelehnt wird, wird lediglich die Antragsbearbeitung in Höhe von US$ 4,00 berechnet.
Wann muss ich ESTA beantragen und wie lange es gültig?
Den Antrag solltest du spätestens 72 Stunden vor der Abreise einreichen. Bei einem kürzeren Zeitfenster besteht die Möglichkeit einen Eilantrag zu stellen, wodurch du in der Regel innerhalb einer Stunde eine Genehmigung bekommst. Ein bewilligter ESTA-Antrag für die USA ist zwei Jahre gültig und berechtigt für einen Aufenthalt von maximal 90 Tagen am Stück in den USA. Für längere Aufenthalte ist nach wie vor ein Visum notwendig.
Was brauche ich für den Antrag?
Du benötigst einen gültigen Reisepass von einem am Visa-Waiver-Programm teilnehmenden Land. Dazu gehören die meisten europäischen Länder sowie Australien und einige asiatische Staaten. Außerdem brauchst du für die Stellung des Antrags eine gültige E-Mail-Adresse. Darüber hinaus muss eine gültige und aktuelle Heimatadresse und Telefonnummer vorliegen.
Was muss ich bei ESTA alles angeben und wie ist der Antrag aufgebaut?
Zunächst einmal werden die allgemeinen Kontaktinformationen abgefragt, wie beispielsweise Name, Geburtsdatum, Nummer des Reisepasses und so weiter. Es folgt die Angabe über die Adresse, Telefonnummer und E-Mail-Adresse. Im Anschluss kannst du Angaben über soziale Medien machen, auf denen du aktiv bist. Diese Auskunft ist allerdings optional, solltest du aber ruhig ausfüllen, sofern du nichts zu verbergen hast. Dann geht es weiter mit Informationen über deine Eltern und deinen aktuellen Arbeitgeber.
Daran anknüpfend musst du Angaben zu Kontaktpersonen in den USA während des Aufenthalts machen, sofern welche vorhanden sind. Da dieses als Tourist in der Regel schließlich nicht der Fall ist, diese Felder jedoch Pflichtfelder sind, musst du diese jeweils mit dem Wort „UNKNOWN″ ausfüllen. Danach wird nach dem Aufenthaltsort und der entsprechenden Adresse in den USA gefragt. Solltest du beispielsweise eine Rundreise planen, genügt es Angaben über den ersten Aufenthaltsort zu machen.
Zum Abschluss werden dir neun Fragen gestellt, bei denen du teilweise mit Sicherheit ein wenig schmunzeln wirst. So wird zum Beispiel gefragt, ob du schon mal mit Drogen gehandelt hast. Besonders zu beachten ist die Frage, ob du seit dem 1. März 2011 in den Iran, Irak, Libyen, Nordkorea, Somalia, Sudan, Syrien oder in den Jemen gereist bist. Sollte es tatsächlich der Fall sein, dass du dich in einem dieser Länder aufgehalten hast, wirst du mit hoher Wahrscheinlichkeit aus dem Visa-Waiver-Programm ausgeschlossen.
Wie lange dauert es den Antrag ausfüllen?
Von offizieller Seite heißt es, dass die Beantragung circa 25 Minuten in Anspruch nimmt. Du solltest dir aber ruhig Zeit nehmen und alle Informationen auf Richtigkeit und Vollständigkeit prüfen, da es andernfalls zu Problemen bei der Einreise kommen könnte. Außerdem kannst du das Ausfüllen des Antrags jederzeit unterbrechen und zu einem späteren Zeitpunkt fortführen.
Wann bekomme ich eine Antwort?
Im Regelfall bekommst du deine Bestätigung innerhalb von spätestens zwei Tagen. Zu guter Letzt solltest du noch beachten, dass die finale Entscheidung darüber, ob du in die USA einreisen darfst oder nicht, vom Grenzbeamten abhängt, der dich bei der Ankunft kontrolliert.
Wie die Beantragung der ESTA-Einreisegenehmigung abläuft, ist in diesem Video auch nochmal kurz zusammengefasst:
Fotos: Luciano Mortula-LGM, s4svisuals / stock.adobe.com
Quellen: de.usembassy.gov; esta.cbp.dhs.gov
